传说归传说,事实上我们的祖先早在茹毛饮血的年代,就把在劳动中采摘到的梨、枣、柿子等果实分别地堆积在一起,以备长期食用,一部分果实在温度、湿度等适宜的条件下,经自然发酵,变成了浆状酸性醋液。人们食用后,顿觉胃口大开,醋的助消化等功能逐渐被人们所认识,成为数千年来深受人们喜爱的调味佳品。
醋在英文中称之为vinegar,来源于法文vinaigre,意思是酒(vin)发酸(aigre)。由此可知,醋来源于酒的酸败。有意思的是这和中国有关醋的传说不谋而合,中国古代“酉”即“酒”,“酉”的“昔”日就变成“醋”了,所以中国就有了“酉”经卄一日成“醋”的说法。所以在远古时代,当人类发现酒酸败,变成一种优良的酸味料时,人们于是就人为的将酒故意使其酸败,用此方法来制取酸味调料。
我国早在南宋吴自牧的《梦粱录》中,就有“人家每日不可缺者,柴米油盐酱醋酒茶”之说。当初称为“八件事”。至元代时略去“酒”,才成为“七件事”。在元代的杂剧《玉壶春》、《百茶亭》、《度柳翠》等唱词中,均可见“早晨开门七件事,柴米油盐酱醋茶”之句,历代流传至今,可见醋在人们的日常生活中占有重要的位置。
中国人在生活中,醋是往往不在意但又不可或缺的物品。贾思勰在洛阳著的《齐民要术》中第一次明确的记载了醋的传统酿造方法。而当时帮助贾思勰提供制醋方法的王蒲曾有句名言,“醋是经常吃的药,醋更是经常吃的饭。”现代医学证明,醋在酿造过程中,产生的氨基酸、有机酸、糖类、维生素等对人体大有益处。