血瘀即瘀血，古称之为积血、蓄血、恶血、干血、死血、败血、衃血等。如《灵枢·水胀》云：“寒气客于子门，子门闭塞，气不得通，恶血当泻不泻，衃以留止。”《灵枢·贼风》说：“若有所堕坠，恶血在内而不去……血气凝结。”《金匮要略》也说：“产妇腹痛……此为腹中有干血着脐下，宜下瘀血汤主之。”血瘀的含义大致概括为四个方面：
1.血液运行不畅，郁滞或停积于脏腑或局部组织之小。如高白细胞数白血病引起的肺泡一毛细血管阻滞综合征等。
2.血液不循脉道，妄行脉外，又未流出体外之血，如脑溢血、眼底出血、外伤瘀血、皮下出血斑等。此皆为离经之血。《血证论·瘀血》云：“吐衄便漏，其血无不离经，凡系离经之血与荣养周身之血，已睽绝而不合……此血在身，不能加于好血，而反阻断新血之化机，故凡血证，总以祛瘀为要。世谓血块为瘀，清血非瘀，黑色为瘀，鲜血非瘀，此论不确。盖血初离经，清血也，鲜血也，然既是离经之血，虽清血、鲜血，亦是瘀血。“白血病及血小板减少症之出血，皆为离经之血，形成血瘀。
3.污秽之血，为血液成分异常或受感染后所致。如败血症、高脂血症之血。
4.血管本身和血液凝固性升高的病变。如原发性真性红细胞增多症出现的心肌梗塞，过敏性紫癜等。
1.情志内伤
情志过极则令气病，如怒则气逆，影响气血的周流畅行而形成瘀血。如沈金鳌在《杂病源流犀烛》中说：“气运乎血，血本随气以周流，气凝则血亦凝矣。夫至气滞血瘀，则作肿作痛，诸变百出。”又郁虑可令气滞，初病气分，久则延及血分，形成气滞血瘀，脉络瘀阻。《医学入门·腹痛》说：“瘀血痛有常处，或忧思逆郁而得。”
2.脏腑病变
心主血脉，为血液循环之动力，心气虚则无力推动血脉，故可导致血液停滞而生瘀。如《灵枢·经脉》说：“手少阴气绝则脉不通，脉不通则血不流。”肺主气，宗气积于胸中，为十二经运行动力之始，故肺气虚，可使经血运行不畅而瘀。如《素问·调经论》说：“悲则气消，消则脉虚空……则血泣气去。”脾主统血，脾虚统摄失司，则血液妄行，而成瘀；肝主疏泄，主通调气机，调和气血，故肝郁气滞，可导致血瘀。如《灵枢·百病始生》说：“若内伤于忧怒，则气上逆，气上逆则六输不通；温气不行，凝血蕴裹而不散，津液涩渗，著而不去，而积皆成矣。”肾为原阴原阳所系，肾虚则可导致气虚血虚，五脏六腑皆虚，因而气血运行无力而致气滞血瘀。
3.感受外邪
六淫之中以寒、热之邪易形成瘀血证。寒为阴邪，具有凝聚收引的性质，血遇寒则凝滞不通，而成瘀。《素问·调经论》说：“寒气积于胸中而不泄，不泄则温气去，寒独留，则血凝泣，凝则脉不通。”《灵枢·痈疽》也说：“寒邪客于经脉之中，则血泣不通。”
热为阳邪，热盛则煎熬津液，易使血液粘滞，经脉瘀塞而致瘀。《重订广温热论·清凉法》说：“因伏火郁蒸血液，血被煎熬而成瘀。”《圣济总录·论痉非胎毒》也说：“毒辣内瘀，则变为瘀血。”
4.各种出血
由于种种原因致肌肤或内脏出血，血无直接通路外徘，即可留而成瘀。既或出血之后有路可排，亦可因辞然止血而成瘀。《血证论·淤血》说：“……既是离经之血，虽清血、鲜血，亦是瘀血。”
5.外伤
各种外伤，诸如闪挫扑跌，坠落撞击，皆可致脉络破损出血致筋。《杂病源流犀烛·跃扑闪挫源流》说：“忽然闪挫，必气为之震，因所壅而凝聚一处，气运乎血，血本随气以周流，气凝则血亦凝矣。夫至气滞血瘀，则作肿作痛，诸变百出。”
1.痛
中医认为“不通则痛”，瘀血阻滞经络，阳气阴精不得通行，肌腠筋骨失养，故见疼痛。瘀血疼痛的特点是剧痛，久痛，刺痛，痛有定处，痛而拒按，活动后疼痛加剧。《血证论》说：“瘀血在经络脉腑之间，则周身作痛，以其堵塞气之往来，故滞碍而痛。”
2.出血
瘀血内积，气血流行不畅，致血不循经故出血，因而有“妇女宿有瘀症，漏下不止”之说。《血证论》云：“失血何根?瘀血即其根也。”
3.烦渴
阴津充足，津液蒸腾化气，滋润周身四肢百骸，故口不渴。血载气行，若血瘀，气亦滞，气滞则敷布无能，水谷精微不得散布周身，故见烦褐。《血证论》说：“瘀血在里则口渴，所以然者，血与气本不相离，内有瘀血，故气不得通，不能载水津上升，是以发渴，名曰血渴，瘀血去则不渴矣。”
4.肌肤改变
瘀阻经络必形于外，若外伤则局部红肿青紫；若瘀于内，则气机不利，血行不畅，故见唇舌青紫，皮肤有瘀斑；瘀血久留，则精血不能濡养肌肤经脉，而见肌肤甲错，面色黧黑无光，或见胸腹青筋暴露，蜘蛛痣等。《素问·调经论》说：“孙络外溢，则经有留血。”《金匮要略》说： “病人胸满，唇萎舌育，必有瘀血。”《医林改错》也说：“青筋，非筋也，现于皮肤者，血管也，血管青者，内有瘀血也。“
5.癥积
积块的形成多与血瘀有关。正如王清任在《医林改错》中所说： “无论何处，皆有气血，气无形不能结块，结块者必有形之血也。血受寒则凝结成块，血受热则煎熬成块。”《素问·举痛论》说：“寒气客于小肠膜原之间，络血之中，血泣不得注于大经，血气稽留不得行，故宿昔而成积矣。”
由于血瘀而可形成多种病证，以上为常见临床表现。其他如痹证、痈肿、痛经等亦都与血瘀有关。
因为瘀血正在病位上有“表里“之分，在表现上有“寒热”之别，在病性上有“虚实”不同，在总的方面说，瘀血证有阴阳两大类，因而必须按中医辨证原则如八纲、脏腑、气血等进行辨证。
活血化瘀是治疗瘀血证的基本原则。活血化瘀治法具有调畅血行，活血通络，祛除瘀滞的作用。单独以血瘀为病机的瘀血证，治以活血化瘀即可。除血瘀外，兼有其他致病原因或病理变化者，则需将活血化瘀治法按具体情况配合其他治法，才能更有效地治疗各种类型瘀血血证。目前列举的活血化瘀的方法有以下几种：
1.温经活血法
对于因寒邪入侵，阴寒内盛而引起的瘀证，可配以此法，以达到温运通达的目的；常用药如桂枝、细辛、高良姜、麻黄、白芷、吴茱萸、乌药等。代表方剂如温经汤、没药除痛散。
2.解毒活血法
应用于温热病及内外痈肿等引起的热证瘀证。常用的清热解毒药如银花、连翘、黄连、黄芩、黄柏、栀子、红藤、蒲公英、紫花地丁、野菊花、败酱草等。代表方剂如仙方活命饮、解毒活血汤。
3.凉血化瘀法
应用于感受温热病邪，病情严重，热入营血，血因热瘀所致的瘀证。常用的清营凉血药如犀角、生地、玄参、牡丹皮、连翘、丹参、赤芍、郁金等。代表方剂如犀角地黄汤、犀地清络饮。
4.行气活血法
适用于既有气滞又有血瘀的瘀证。延胡、川芍、郁金、姜黄等为血中之气药：可优先配合选用。气滞较重者，尚需配以枳实、木香、乌药、茴香、佛手、厚朴、薤白等理气行气药。代表方剂如血府逐瘀汤，复元活血汤。
5.攻下逐瘀法
适用于中、下焦血瘀实证，以及瘀证而见腹部胀满拒按，脉实有力者。常配以大黄、芒硝等。代表方剂如玉烛散、桃仁承气汤。
6.益气活血法
适用于气虚不足以运血而发生的瘀证，以及瘀证日久而有气虚表现者。常配以黄芪、党参、白术、黄精、五味子。代表方剂如补阳还五汤、二味参苏饮。
7.养血活血法
适用于兼有血虚表现的瘀证。当归、丹参、鸡血藤、三七等，可作为首选药物。血虚较甚者，还可配以熟地、阿胶、枸杞子、制首乌等。代表方剂如桃红四物汤、圣愈汤。
8.滋阴活血法
适用于温热病及杂病中阴律亏虚、血行瘀滞的多种阴虚血瘀之瘀证。常用药物如生地、麦冬、天冬、玉竹、石斛、女贞子、旱莲草、黄精等。代表方刘如玉女煎、通幽汤。还可根据病情配合增液汤、天王补心丹、沙参麦冬汤、一贯煎、六味地黄丸等方剂。
9.温阳活血法
适用于阳气虚衰、运血无力的阳虚证。因肾阳为人身之元阳，故主要配以温补肾阳的药物，如附子、肉桂、鹿茸、淫羊藿、补骨脂、肉苁蓉、巴戟天、菟丝子等。代表方剂如急救回阳汤。
