如何使老年人老有所养，晚年生活幸福安定，乃是社会进步社会文明的另一反映。护理老年人应与成年人有所不同。家属或护理人员首先了解老年人或老年病人的特点，从护理和保健角度出发，使老年人精神愉快，减轻痛苦。这就需要家属和护理人员掌握以下各点：
掌握老年人具体衰老特征，例如视力、听力、步行能力、睡眠、食欲等，以便采取针对性措施。
对衰老或病情的观察要细致、及时、全面。老年人各系统的老化程度不同，往往多种疾病并存，常叙不清，只有通过细致观察和全面查体才能掌握整体情况，从而采取正确护理措施。
饮食、运动、休息、大小便是老年人保健护理的重点。同时注意老年人精神方面的护理，老年易感孤独、寂寞，家属及护理人员要抱有充分的关怀，使老年人感到温暖和安慰。
老年人饮食卫生
老年人的消化道也象全身所有组织日趋衰老一样，不可避免地要发生变化：牙齿松动或脱落，味蕾敏感性差，吞咽不便，胃内膜及胃部肌肉逐步失去原有功能、不能产生足够的具有活力的消化液，小肠液和胰液及胆汁分泌减少，大肠运动能力降低等。以上变化可使老年人在饮食方面表现出食欲下降，进食量减少，易产生腹涨和便秘，甚至体重下降。所以老年人要做好胃肠道保健，讲究饮食卫生：注意保护牙齿，少吃甜食，早晚刷牙，发现牙齿不好要及时修补。 合理饮食，多吃富有纤维的食物和水果，一则加强牙齿的咀嚼能力，二则可减少便秘。 食物烹调尽可能做到色香味俱全，并保持一定水分。避免单独进食，多同子女一起进餐，这样可以增进食欲。 注意按时进餐，晚饭不能过饱。 适当运动增加全身液循环和加强胃肠蠕动，从而增进食欲。 一旦出现胃肠功能紊乱，特别是当症状持续二周以上时，如腹泻、便秘、疼痛、呕吐、黑便、便血、体重减轻等应及时就医。 养成定时大便的习惯。大便时注意观察颜色，不可乱用泻药，不要吸烟和过量饮酒。
老年人便秘
便秘是老年人常见的消化道症状之一。通常持续3—4天不解大便可认为是便秘，但是必须结合大便的性质和个人的主观感觉方可确定。有的人虽然每天大便一次，但排便不畅，大便干结、量少，总感到未排尽而不适，也有的人有每天排便的习惯，因种种原因2—3天大便一次时，则感到全身不适，此类情况实际上都属于便秘。便秘的原因可归纳成两类：功能性和器质性。查明原因后，可针对原因进行治疗或纠正一些不良习惯。老年人功能性便秘多是腹肌和肠肌衰弱或不良的排便习惯造成的。首先要养成定时排便的习惯，最好选择早饭后去厕所排便，有时虽无便意，但应主动按时上厕所多次反复有意识地训练就习惯了。必要时配合腹部按摩，进行适当运动，按时进食，充分饮水往往也有一定效果。在饮食方面多吃含纤维多的食物和水果；牛奶含水分多又有一定量的油脂，故可多食一些；各种调味品有促进肠道蠕动的作用，酒精饮料也可促进肠蠕动，浓茶、咖啡则有抑制肠蠕动的作用，故可根据不同情况酌情选用，但不宜过量。导泻药要尽量少用，但同时患有心脏病、高血压等慢性病的患者可选用轻泻药。常用的药物有：蓖麻油、大黄、番茄叶、硫酸镁、石蜡油和酚酞等。有时粪便结成块，停滞在直肠靠近肛门处，泻药是无效的，必须用手指将成块大便抠出，方能解除病人痛苦。若为器质性便秘，如肠道狭窄或新生物所致，则需要手术治疗。此外，当患糖尿病、甲低、高血钙或服用酸制剂时也可导致便秘。
