生肖文化是华夏文化中最独特的一部分，起源应该是早期的图腾崇拜。作为一个特定的民族，都会有一个特定的图腾作为崇拜对象，而中国的汉族是由早期很多原始部落融会而成，又因为中国独有的天干地支计时法，也就形成了生肖文化。
民间多认为生肖象征着人的性格，预示着人的命运，且生肖文化情趣动人，各种生肖交汇在一起，给平淡的人生增添了浪漫的一笔；源于生肖护本命的观点，源于形态情趣的原因，生肖成为了中国文化中很独特的一部分。
利用古时的十二地支配属十二种动物的组合，就成为了生肖：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌犬、亥猪。
生肖的起源很早，汉朝王充《论衡"物势》中就有记载。梁朝(公元502—577)沈炯又创制了“十二属诗”。在长期流行中，约定俗成，沿用至今。
古人用十二地支分属十二个时辰，从半夜开始，认为天成于子，初成者，致密无隙，鼠跃，破天地，成万物（天地成于半夜子时，因为天地初成时象个气囊，没有破隙，而老鼠是深夜损坏器物的小兽，它咬破了气囊，其中气漏了出来就成了形形色色的物质），因此子时就属鼠了。也是道家认为的有生于无，太极源于无极，平衡态被打破而生成天地万物的状态。
十二生肖结合子午流注养生方法：人在五行之中，总为五行之物，受五行之约束，得五行之滋养，气血循环，随时辰而变；我们华夏先贤通过对人体与自然环境的认识，总结出子午流注；道家思想认为人体中的十二条经脉对应着每日的十二个时辰主张天人合一，我们的生活习惯应该顺应自然，顺则安康，逆则病入，兴扬在此，便不介绍过多专业知识，而是把最实用的跟大家分享。
子时 (23点至1点)，胆经最旺。
万物轮回，此时流转，鼠活跃，为水，流入胆经。阴极生阳之时，是至关重要的一个时辰，承前启后，凡十一藏皆取于胆，此时，应该是开始熟睡的时间，不宜劳作。同时，兴扬提示，因其阴极生阳，所以很多道家流派都选择此时进行一些道教科仪，夺天地之灵机。子时未入眠，不宜谈鬼神，更不宜沉迷酒色。
丑时 (1点至3点)，肝经最旺。
水润厚土，牛勤恳耕耘，良田养人，沉睡之时。肝为回血之地，养肝则排毒化瘀，女性此时不休息，必然面色枯黄无光泽，多生疾病，阳气此时滋生，须睡好。此时半夜惊醒，噩梦连连，多寓意肝弱，须相应调和。
寅时 (3点至5点)，肺经最旺。
寅时人弱，肺经主事，虎夜行，须收敛身心，归己身而养命；沉睡之时，养肺之时，老人小孩此时最易因呼吸道疾病惊醒，此时慢慢由静转动，不思不虑，不语不动，睡。
卯时 (5点至7点)，大肠经最旺。
晨起，月未沉，玉兔俨然在，低眉观桑田，卯时。阳极生变之时，寓意着天地将转变，大亮，可以起床床了，起床之后，应该养成早上排便的习惯，排出累积在体内的垃圾，同时，须空腹喝一杯白水或者淡盐水，补充体内确实的水分。
辰时 (7点至9点)，胃经最旺。
龙吟有声，可行云布雨滋养大地，胃经主事，适宜进食，如雨露滋养身体，寓意为龙。此时，吃饭，补充营养，头等大事。
巳时 (9点至11点)，脾经最旺。
巳时，地气升腾，此时蛇出现，不伤人，火渐起，体内阴火炼化食物营养，并可开始劳作，不宜进零食，进零食则生脾病。
午时 (11点至13点)，心经最旺。
午时，阳气旺极，阴将生，马飞腾，总不离地。阳极生阴之时，吃午饭，略微休息片刻，养心护心，此时心火最旺，西游记中孙悟空便是心火的象征，如同孙悟空一样，人容易浮躁，兴扬提醒有心脏问题的朋友们此时一定要休息片刻。午饭一定要吃好吃饱，不宜进酒水。中老年人注意，年纪大了，心火下降，不宜参与过于喧闹的场合，适宜慢食。
未时 (13点至15点)，小肠经最旺。
羊食草，此时草不能尽，万物蓬勃之象，属羊。小肠主吸收，此时，可以适当进零食，如同羊儿吃草一样，徐徐进行，慢慢开始准备下午工作，进入状态，此时过于激烈的运动容易造成胸闷心慌。
申时 (15点至17点)，膀胱经最旺。
猿猴振臂，此时气候温和，适宜活动，但是容易出现营养不及。希望将下午三点多作为下午茶时间，此时阳气已经下降，可以喝点下午茶，创造一个缓和的环境。下午茶是一种粗放式的西方经验总结，知道下午茶好，但是不知道真正的根源。下午茶便是因为膀胱经此时运行，容易出现阳虚，同时脾胃不在位，如同当值领导不在，就可以忙里偷闲，进行身体滋养。
酉时 (17点至19点)，肾经最旺。
乌鸡落天际，鸡归窝的时候，日西。早吃好，午吃饱，晚吃少，此时进食，切记不可过多，道家有过午不食的习惯，实际上指的此时要少吃；但是由于现在夜生活多，休息普遍过晚，建议少而精，可以适当进食高热量食物。
戌时 (19点至21点)，心包经最旺。
昏，犬守门，戌时。这个时刻，万物平复，劳作结束，可以是娱乐的时间，放松休闲，发散身体一天积累的疲惫，尽情娱乐放松，可以开怀大笑无拘无束。
亥时 (21点至23点)，三焦经最旺。
亥入夜，猪都开始休息了，难道你还准不备入眠了吗？收拾手头的工作，准备睡觉。
简易歌诀：寅时气血注入肺， 卯时大肠辰时胃， 巳脾午心未小肠， 申属膀胱酉肾位， 戌时心包亥三焦， 子胆丑肝各定位。
