慢性肾脏病（CKD）是指由各种原因引起的慢性肾脏结构和功能障碍（肾脏损害病史大于3个月），包括肾GFR正常和不正常的病理损伤、血液或尿液成分异常，及影像学检查异常，或不明原因GFR下降超过3个月。
导致慢性肾脏病的病因非常多，概括起来有以下几方面：
1. 年龄
随着年龄的增长，肾脏功能就会慢慢的衰退，一般来说四十岁以后，我们肾脏的功能就开始减退，尤其到了七十岁，八十岁以后，我们的肾功能就会比正常人要少一半左右。所以，老年人容易患慢性肾脏病。
2. 肾脏疾病
原发性肾小球肾炎、高血压肾小动脉硬化、糖尿病肾病、继发性肾小球肾炎、肾小管间质病变（慢性肾盂肾炎、慢性尿酸性肾病、梗阻性肾病、药物性肾病等）、缺血性肾病、遗传性肾病（多囊肾、遗传性肾炎）等肾脏疾病。
3. 糖尿病、高血压
在发达国家，糖尿病肾病、高血压肾小动脉硬化已成为慢性肾脏病的主要原因。若血糖得不到有效控制，大约5年以上就会发生糖尿病肾病。和糖尿病肾病相似，如果血压得不到有效控制，大约5-10年就会发生高血压性肾脏病。
4. 尿路梗阻
肾和输尿管结石、输尿管狭窄、男性前列腺增生等原因导致尿路梗阻，肾脏排尿不畅，尿液返流引起肾脏损伤。
5. 自身免疫性疾病
常见的自身免疫性疾病有：系统性红斑狼疮，系统性小血管炎，类风湿性关节炎，强直性脊柱炎，干燥综合征等。一般来说自身免疫性疾病都会损害肾脏。
除此之外，肥胖-代谢综合征、高蛋白饮食、高血脂症、高尿酸血症、泌尿系感染或全身感染、肝炎病毒（如乙型或丙型肝炎病毒）感染、泌尿系结石、泌尿系或全身肿瘤、应用肾毒性药物史、贫血、吸烟、出生时低体重等都可以引起慢性肾脏病。
引起慢性肾脏病的病因多而复杂，所以，对于肾功能不全的病人，或者慢性肾脏病患者，找到致病原因，才能因病治疗。
