灾难中劫后余生的人在心理上承受着超乎想象的沉重压力，如果得不到及时的治疗，极易造成灾害创伤后应激障碍（Post Traumatic Stress Disorder，PTSD）。
创伤后应激障碍是指对创伤等严重应激因素的一种异常精神反应。又称延迟性心因性反应，是指由异乎寻常的威胁性或灾难心理创伤，导致延迟出现和长期持续的精神障碍。灾害创伤后应激障碍是指，受灾人由于经历紧急的、威胁生命的或对身心健康有危险的，导致受灾者在创伤之后出现长期的焦虑与激动情绪。
创伤后应激障碍通常在创伤事件发生三个月后出现（在这之前的被称为急性应激障碍），但也可能在事发后数个月至数年间延迟发作，引发创伤的事件包括战争、暴力犯罪、性侵害、严重交通意外、自然灾害、技术性灾难、难民、长期监禁与拷问等，催患TPSD多为直接或接触创伤事件的幸存者（受害者）、目击者与救援者。症状持续视患者状况的不同而不同。
灾难事件带给人们的心理危机如果得不到有效疏导，这些心理阴影会潜伏下来，造成长期的、甚至永久性的心理创伤。这个心中的暗疾，随时可能诱发存在于记忆中的创伤经验，逐步蔓延创伤后应激障碍。由于地震灾害造成的异乎寻常的威胁性或灾难性心理创伤，导致受灾者延迟出现和长期持续的精神障碍，据《唐山地震灾区社会恢复与社会问题研究》的调查，大约有10%左右的严重受灾者会发生创伤应激障碍。
PTSD引起的症状主要包括：
1、灾难再次体验
灾难的再次经验:指创伤事件不断地一再被经历，也叫做“回闪”。它是一种强烈的记忆，患者会感到自己又再次经历那可怕的事件，或者只要一合上眼睛仿佛就能看到当时的场面。共中包括以下几个方面：
灾难痛苦的回忆不断地入侵，包括图象、想法、或知觉到的事务。
事件反覆痛苦地在梦中出现。
行为表现出像是灾难又再度发生，或是感受到回到事情发生的当时。
从当事人的表现、谈话等线索中显示出心中强烈的与此次灾难有关。
再体验还会以噩梦的形式出现。有时，这种再体验对情绪产生很大的冲击。使人变得沮丧、恐惧和暴躁。
2、避免接触
避免接触指持续逃避和此次灾害有关的刺激或情境。例如，患有PTSD的病人通常不愿与家人、同事和朋友进行亲密接触。他会变得麻木，缺乏感情，并且还经常对别人特别是最亲近的人说他们不能理解自己的感受。其具体表现如下：
努力逃避与创伤有关的思想、感受或谈话。
努力逃避会勾起创伤回忆的活动、地方与人们。
在回忆灾害的重要部分有困难。
对于重要活动明显地降低兴趣或减少参与。
生成疏离感或与他人疏远。
情感情绪减少（如没有爱的感受）。
对前途悲观（不期待未来的生活、婚姻、小孩、正常的寿命等）。
3、高度警觉
高度警觉指个体对环境的反应持续的处在高度警界的状态。患有PTSD的病人似乎让人感觉他们总处于创伤事件的威胁当中，例如：
难以入睡或保持睡眠
易怒或爆发愤怒
注意力集中困难
过度警觉
过度的惊吓反应
出现跟以前很不一样的举动。
关于PTSD的心理救助，当前还没有一个比较行之有效的方法，一般对于比较重的PTSD患者主要应用抗抑郁药物进行药物治疗，而相对较轻的患者可以应用认知行为治疗。认知行为疗法对PTSD主要包括以下几种方法：
1、暴露疗法
（1）系统脱敏 系统脱敏技术是使用放松训练，通过对由低至高不同等级的恐惧刺激进行想象暴露的方式，对恐惧刺激进行脱敏。但至目前为止，对PTSD进行治疗的所有系统脱敏研究中，既没有对PTSD水平的测量，也没有双盲独立评估，这使治疗效果的真实性大打折扣。
（2）延时想象和视觉暴露治疗 延时想象和视觉暴露治疗来自条件反射理论对于习得性恐惧，消除（或习惯化）恐惧的概念援引了经典的操作条件作用原理。Foa引入情绪加工这个概念来解释暴露期间恐惧的减少。在这里恐惧被看成是一个包括刺激的表征、反应及其含义的认知结构。Foa认为暴露矫正了错误的关联（去条件化）和评价。这种矫正过程的本质是情绪加工，需要通过恐惧刺激激活恐惧网络，这种方法通过暴露让病人认识到与他们的错误认识相反的想法。如，让病人意识到回忆创伤并非相当于再经历一遍这件事；在恐惧情境和记忆存在的情况下，焦虑并不会无限期保留，甚至会消失；经历PTSD症状不会导致失去控制。一些对照研究表明，延时想象和视觉暴露治疗PTSD效果是可靠的。
2、眼动脱敏和再加工（EMDR）
EMDR首先为治疗过程设立测量评定量表：SUDS（Subjective Unit of Disturbance Seale，主观干扰程度量表）和VOC（Validity of Cognition Seale，有效认知量表）。随后让病人集中精力于伤害事件的想象或记忆（包括有关的情感和认知），同时治疗者在病人视野内晃动手指并让病人用眼睛追踪这个手指，在每次想象告一段落后，病人指出他们的SUDS水平和他们在积极认知中的信念程度。关于EMDR方法的研究很多，但意见未达成一致，许多研究不能证实EMDR治疗的有效性。有一些研究发现用EMDR治疗病人的症状得到了改善，但由于研究方法上的缺陷使大多数结果不可信。
3、焦虑管理法
焦虑管理法（AMT）认为病理性焦虑源于应付技能缺乏。ATM为病人提供对付焦虑的技术，包括：放松训练，积极的自我陈述，呼吸训练，生物反馈，社会技能训练。ATM旨在当焦虑发生时为病人提供应付焦虑的方法。最常用的焦虑管理法是应激预防训练。这种方法把一些教育性和技能性的方法结合起来，诸如放松，思维阻断法，改变认知的自我对话等。国外对焦虑管理法的研究目前限于性攻击受害者，得到了肯定的疗效。
4、认知重建法
认知重建法注重对病人的思维、推理和信念以及在认知中包含的态度等进行矫正。尽管各种认知重建法都关心病人的认知，不同的认知治疗学派在治疗技术上各有差异，如，Ellis的合理情绪疗法认为病人的情绪障碍和不适应行为是由于存在不合理信念造成的，所以在治疗时通过与不合理信念辩论来重建信念系统，以改变症状。Beck的认知治疗法通过矫正病人歪曲的思维模式来进行认知重建。认知重建法被治疗者广泛接受与采纳，是一种可靠的治疗方法，特别对于PTSD的特殊人群具有很好的疗效。
