农村俗语，经过很多人的口口相传和自身经验的检验，自然有它一定的道理。比如“穷不走水，富不涉淫”这句话，也是长期以来人们基于自身生活经验总结的道理。
在这里，关键是如何理解“走水”这个词。所谓“穷不走水”，穷人最好不要在水上讨生活。人们常说：“世上三件苦：捕鱼、打铁、磨豆腐”，捕鱼作为三件苦事之首，其中艰难可想而知。古代的中国人民，常年依靠土地而生，如果不是生活真的难以为继，不会有人想着去水上讨生活的。宋末元初，国家混乱、民不聊生，许多沿海地区的人们不得不背井离乡，出海下南洋讨生活，十去九不还，几多艰辛几多血泪。
在古代的农村，哪些人会在水上讨生活呢？
第一种人，是海盗，或者土匪。比如梁山水泊上的宋江等人，还有上梁山之前的阮氏三兄弟，以及浔阳江张横、张顺和李俊等人。这些人过的都是把脑袋别在裤腰带上的日子，风险很大，穷人不到万不得已走投无路，是不能去当水上贼寇的。
第二种人，就是那些靠山吃山靠水吃水，打渔维生的人。在古代的农村，因为生活条件艰苦，基本上以小农经济为主，主要是种地，专门打渔的人很少，除非是生活在海边，或者大江大河边上。作为穷人，如果没有这样的自然条件，显然不适合这条水上生存的道路。
第三种人，就是往来商船上的苦力。古代的水上运输，基本上都是靠风力或者人力。内河运输，有时候是无法靠风力来完成船体驱动的，只能让人来拉船，这些人称为纤夫。这是一种非常累，对身体损伤非常大的活计，宁愿穷到讨饭，也不愿意拉纤，可见其辛苦程度。
另外一种对“走水”的理解呢，是说失火，古人忌讳直接说灾难性的时期，因此把失火说成走水。
古代没有保险，也没有社会救济，穷人家最怕发生火灾，一旦发生火灾烧光了所有的家业，穷人一辈子都难以翻身。甚至有的人，因为天灾人祸，难以生存下去，沦落到卖儿卖女的地步。
为什么“富不涉淫”？“富贵不能淫”，古代成语的富贵不能淫，这里的淫并不是淫乱的意思，是指“行为的过分”，淫的本意是过度、沉迷、上瘾，富贵不能淫，就是告诉人们要修心养性，富贵以后不能骄奢淫欲，不能仗势欺人，不能使因为财大气粗而使自己的言语举止过分。另一种解释是迷惑，也就是富贵不能被富贵权势所迷惑，要保持正直的品格。而现在的富不涉淫，更多的是人们望文生意而将"淫"曲解为"荒淫"和“淫乱”之意。虽然偏离了本意，但文意的变化也是正常的。
不过，这里的富不涉淫，也可是解释为，人富贵以后不能迷惑，不为权势迷惑，不为声色犬马迷惑，因为端正品行，只有这样，才能守住富贵，不至于德不配位，引起不必要的变故。
生在世，无非“贫”或“富”两种状态，“穷不走水，富不涉淫”其实是在警示我们，无论处于怎样的状态，都要懂得控制自己的欲望，不要过于放纵。不要因为贫困便铤而走险，置各类危险于不顾，也不要因为富裕便肆无忌惮的放纵自己，做尽各种恶事。
