通过北京军区总医院及其他一些医院的统计，慢性疼痛的门诊量已经越来越大，并且还在呈现逐渐往上增长的趋势，许多白领、公务员等都是被莫名其妙的身体疼痛困扰而前来就医的。
慢性疼痛已成为影响人的健康问题和生活质量的一个重要疾病，可是有时在对疼痛部位的检测中，未能发现器质性的病变，很多患者备受病痛折磨却不明就里，从而不免让人更是心生疑虑，而且这些疼痛如果只是经过单纯的身体治疗，没有介入心理治疗，往往也只能使这些症状得到缓解，但却总是无法根治。
疼痛是一种主观的体验和感受。有时候患者最初的疼痛是由于外伤或疾病引起的，可在外伤或疾病痊愈后，疼痛也不会完全消失。
最新的研究显示，如果疼痛超过3个月不治疗，就能在大脑中留下痕迹，永久地改变身体的疼痛信号，而强化了的疼痛经历又加大了疼痛转化为慢性的风险。疼痛时间在半年以内，尚能被患者所理解与忍受，而超过这一时限，就会可能产生较为显著的负性情绪改变。
所以，疼痛不单纯只是“身体上的事”，即便起初只是身体受伤引发的疼痛，如果不对患者的情绪和心理加以关怀，也极易演变成为慢性疼痛，从而病程迁延，并且伴发心理症状。
慢性疼痛患者与抑郁焦虑之间存在着一定联系，但孰因孰果难有定论，慢性疼痛和抑郁焦虑通过反复的相互影响，形成疼痛→抑郁焦虑→更多疼痛的恶性循环。
疼痛增加不愉快情感，促进记忆起不愉快的事情，反过来，这些不愉快的事情又加重不愉快的情感，从而加重疼痛。
当莫名其妙的“疼痛”发生的时候，我们需要安静下来，想想：我到底是身体疼还是心里疼？
一般来说，慢性疼痛部位包括胸痛、腹部疼痛、四肢疼痛、头痛、关节疼痛、背痛、颈椎疼痛及腰痛等，这些不同部位的疼痛患者的抑郁、焦虑的程度存在显著差异，其中背痛的抑郁和焦虑得分为最高，关节疼痛及头痛次之，偏头痛患者伴发焦虑及抑郁的比率也很高。就疼痛部位的临床发生率而言，占据前三位的也分别是背痛、关节疼痛及头痛。
背部疼痛之所以如此显著，是因为我们的情绪特别容易累积在这个部位。这儿疼痛的人一般都会告诉医生说他们第一次开始感受到疼痛，是因为用力不当或背负重物而导致的。事实上他们的背疼问题不是受伤后开始的，应该是背部肌肉和情绪已经压抑紧缩了一段时间，使这个部位变得相当容易受伤，反映的是我们脆弱的心理状态。
从心理学的角度来看，许多没有器质性病变，而患者感受痛苦的疾病是一种心因性疾病，是一种心理性的生理病。例如，胃痛、头痛和背痛等查不出原因的慢性疼痛等疾病，常是因为人把愤懑、焦虑、恐惧、担忧等过多的负面情绪，推到无意识层面里所触发的。
我们的心灵会担忧和焦虑许多事情：我们忧虑经济、教育、小孩、医疗、生态、未来等大事，还担心一些芝麻绿豆的生活小事。我们以为暂时压抑，或者表面上若无其事就能过去，或者我们总以为自己可以对未来充满建设和全面控制。
如果我们过度关心将来，就夺去了现今的喜乐，使人筋疲力尽，内心所有不安的情绪，就像日夜燃烧的烈火，从而将心理能源熊熊燃烧，促使内心焦灼，六神无主，显露其懦弱的本相，躯体就是这样用真实的面貌来反映心理的症状。
当我们还没走向未来，现实就已经超出了所能承受的范围，让我们罹患疾病，今天的日子就已经过得不畅快了，又何苦担心未来呢？所以，不要为明天忧虑，因为明天自有明天的忧虑，也不要假设遥远的未来，未来自有未来的光明。
每个人对于疼痛的感受都不一样。有些人伤得很严重但能够很快恢复，有些人却因为一个很小的事故就失去了恢复的机会。人们的恢复能力更容易受到遗传或过往生活经历的影响。近年来，疼痛被认为是一个包括情感、心理、认知、行为和社会组成部分的多维度的概念。无情的疼痛能够侵蚀人们的健康，让人们过早地衰老，在对抗疼痛过程中释放的应激激素会削弱人们的免疫系统，从而削弱人们抵抗疾病的能力。抗抑郁焦虑药物治疗以及心理治疗等多学科配合的综合治疗，才是将来慢性疼痛治疗发展的方向。
比药物和心理治疗更重要的是：与其怨天尤人，为疾病所恼，莫如了解生病就是生活的一部分，身体疼痛是生命的体验。希望能有更多的人利用疼痛作为指南，顺利航行于生命之河。很多的慢性病可能无法根治，这些病也会限制人们的生活范围，但这个人可能因此学会了有节制的生活，学会了爱惜自己的身体，他因此可能得到了他人的更多关爱和更多帮助；他因为一些身体的局限，可能会开发出新的爱好或技能，拓展了自己的人生……
人生没有那么多的敌人，有时候你挥舞着锋利的刀剑，痛快地杀着，最后发现自己的身上留下了无数伤痕，你的刀剑不落空地都砍在了自己的身上，这是个什么滋味？
最大的痛苦不是与敌人作战，而是与自己作战。有时让我们疲惫不堪、步履沉重的不是远方高耸入云的大山，而是鞋子里那密密麻麻的砂子，硌着我们无法前行，请不要往自己的鞋里装入灰色情绪的砂子，让生活日复一日地艰难前行。
感觉疼痛时，不妨抱抱自己
英国科学家发现，交叉手臂可以迷惑大脑并帮助我们减轻疼痛感，这可能是大脑中的两种映射——身体映射和外部空间映射产生信息冲突所致。
在日常生活中，人们大多使用左手触摸左边的世界，用右手接触右边的世界，这意味着大脑对身体一侧以及该侧外部空间的控制是一起进行的，从而处理有效的疼痛过程。而当人交叉手臂时，两个映射不再共同活动，使处理效果减弱，因此疼痛的刺激更弱。
实验中，研究人员先用激光对8位志愿者的双手进行4毫秒的“纯疼痛”刺激（不需要接触就可产生疼痛），之后让他们手臂交叉再重复同样的刺激，然后让他们对疼痛感的强度进行评估，同时用脑电图测量他们的脑电波反应。8位志愿者的打分结果和脑电图结果共同显示：当手臂交叉时疼痛感较弱。
“当我们受伤时，除了猛烈摩擦痛处，还可以交叉手臂。”研究人员希望这项发现可以开发身体映射大脑的方式，对研发减轻疼痛的新药物和治疗方法起到促进作用。
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《寻觅心灵快乐——解读中国人的情绪》
出版：人民卫生出版社
作者：陶然、银娟、刘庆
