李鸿章与左宗棠同是"晚清中兴四大名臣"，但后人给予他们的评价却有着天壤之别，李鸿章因屡次代表清政府签订卖国条约而受尽责骂，左宗棠则因为收复新疆广受称赞。但日本首相伊藤博文曾这样评价李鸿章，他认为李鸿章是“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人。”
因此，只凭上面这点对他们进行褒贬，未免过于牵强，今天，我们从金钱观这个角度来了解李鸿章和左宗棠两人的不同。
我们都知道，李鸿章在洋务运动中，创办了一系列的官办、民用企业，涉及矿业、铁路、纺织、电信等多个行业，而李鸿章也从中攫取了巨额财富，当时的人是这样描述的：
“岁用正款以数百万计，其中浮支冒领供挥霍者不少，肥私橐者尤多。”
李鸿章究竟有多少财富，如今我们难以统计，但历史以来“宰相合肥天下瘦”，更何况那些企业的总办、督办、协办等人，都是由李鸿章挑选的亲信来担任的，换句话说，这些企业最后的最大受益者还是李鸿章。
梁启超曾保守估计，“大约数百万金之产业，意中事也。”而曾参与上海江南机器制造总局的容闳，更是称“（李鸿章）家资踰千万，其弟兄子银私财又千余万。”因此可以说，李鸿章家财万贯一点都不为过。
李鸿章位高权重，他的子孙也当仁不让，他们大都旅居在海外，其中还出现了三个亿万富翁。相对比，左宗棠的四个儿子就寒酸很多了，左宗棠在去世时，留给儿子的遗产，平均下来每人仅得5000两，虽然这数额在平民百姓中不算少了，但要知道，以左宗棠的官衔，在当时一年能获得几万两养廉金是轻而易举的事情。
就算左宗棠不贪不污，到他去世那会至少也有数十万两白银，那为何他留给儿子的遗产只有区区2万两白银？那些银两都去哪了？事实上，大部分被左宗棠捐给了穷人！左宗棠早在68岁时，就曾给子女们立下遗嘱，里面有一条就反映了他的金钱观，“我廉金不以肥家，有余辄随手散去，尔辈宜早自为谋。”
事实上，也确实如此。1877年，山西、河南等地出现百年一遇的干旱，左宗棠一次性就捐了1万两白银。左宗棠捐款时一掷千金，自己生活却无比朴素，“自入军以来，非宴客不用海菜，穷冬犹衣缊袍。”除此之外，左宗棠对自己的子女要求也非常高，从小教导他们不能铺张浪费，要学会自食其力，帮助有需要的人。
