4月6日，美国北卡罗来纳大学教堂山分校研究团队在《科学转化医学》杂志（Science Translational Medicine）上发表了一篇标题为《An orally bioavailable broad-spectrum antiviral inhibits SARS-CoV-2 and multiple endemic, epidemic and bat coronavirus》的论文。该论文宣布，该研究团队开发、试验的一种新药EIDD-2801可减少小鼠体内多种冠状病毒的数量。美国全国公共广播电台认为，这种新药让人看到了新冠病毒治疗的前景。
EIDD-2801是一种核苷类似物，可抑制病毒复制，模仿天然存在的核苷。它于2019年11月首次发现对鼠类肝炎病毒（MHV）和MERS-CoV有效，这项工作发表在《病毒学杂志》上，题为《Small-Molecule Antiviralβ-D-N4-Hydroxycytidine Inhibits a Proofreading-Intact Coronavirus With a High Genetic Barrier to Resistance》。
这种被称为EIDD-2801的药物，可通过干扰冠状病毒在细胞中的自我复制而发挥作用。研究发现，EIDD-2801可以预防感染冠状病毒的小鼠发生严重肺损伤。在感染开始后12或24小时给予EIDD-2801治疗，即可以降低小鼠的肺损伤程度，另外体重减轻的现象也会减少。
EIDD-2801的数据表明该化合物对多种冠状病毒的效力，治疗功效和体内口服生物利用度凸显了其作为抗SARS-CoV-2和其他未来人畜共患型冠状病毒的有效抗病毒剂的潜在效用。研究人员认为，这种新药不仅在治疗新冠肺炎患者方面具有很高的潜力，而且在治疗其他严重的冠状病毒感染方面也很有效。与其他必须静脉注射的潜在治疗相比，EIDD-2801可以制作为口服药丸使用，这也是该药物的优势之一。
一般来说，接下来的试验将在非人类灵长类动物中进行，之后才是人体临床试验。然而，由于全球新冠病毒疫情加剧，故而将跳过一些程序，基于美国“同情用药”规则，直接进入人体临床试验。
