在肾炎的早期，肾脏的毛细血管受损，血液中最重要的蛋白质会渗透到尿液中，造成尿液会超过蛋白质的标准。这就是通常所说的蛋白尿，也就是最初阶段的微量蛋白尿，因为尿液中只有少量的蛋白质。在正常情况下，一天排出的尿液中所含的白蛋白少于30微克(微克也写为微克，相当于百万分之一克)。假如超过30微克，就说明肾脏受损。
随着肾炎的加重，肾脏微血管损伤越来越严重，蛋白质损失越来越多。假如蛋白质的日流失量达到1000毫克(即1克)，就会出现踝关节肿胀，这是液体积聚的结果。随着肾脏的过滤功能逐渐下降，代谢废物将慢慢开始在血液中积累。代谢废物的累积程度可以通过检测血清中肌酸酐的含量来测量。随着肌酐含量的增加，其他代谢废物的含量也在增加，引起恶心和疲劳。
假如患者出现以下这4个不舒服，说明肾脏“告急”中
不舒服1，易患传染病
当肾脏受到炎症侵袭时，很容易削弱肾脏的功能，因此身体的一些代谢产物不能及时排出体外，身体容易被细菌感染而出现问题。因此，假如身体经常患有各种传染病，并且容易反复发作，就应该引起注意。
不舒服2，四肢水肿
有些肾炎患者在疾病早期会出现面部水肿。随着疾病的发展，四肢会逐渐出现水肿。因此，假如你发现自己处于正常饮水状态，并每天早上醒来，当你失去水肿或面部水肿时，你应该时刻保持警惕，这可能是由于肾功能下降引起的急性肾炎。
不舒服3，出现高血压
肾炎发生后容易出现高血压，大多数患者在发病期间会出现高血压与疼痛。这主要是由于肾炎引起的肾血压不稳定。
不舒服4，尿液减少
假如你正常喝水并且不流汗，当尿量逐渐减少时，你应该保持警惕，这可能是肾炎。尿液减少可能是由于肾炎的发生，肾炎会导致代谢问题，从而减少产生的尿液量和排出的尿液量。
当肾炎发生时，患者会出现水肿、蛋白尿等症状。然而，目前许多肾脏疾病都与急性肾炎发生时的症状相似，因此很容易混淆，如原发性肾炎综合征以及过敏性紫癜性肾炎等。
一般来说，急性肾炎可以立即治疗，假如在发病后及时采取措施，转化是慢性肾炎。然而，大多数患者忽视了肾炎的症状，因为他们不了解肾炎的症状，这将导致疾病的不断发展，最终带来巨大的危害。因此，有必要了解肾炎的一些早期症状，以便于自己判断何时发生。
