临床上讲便秘分为功能便秘和器质性便秘。 所谓的器质性便秘指的是由于器质病变引起，比直肠病变，结肠或肛门病变，还有比如老年发生的营养不良，内分泌紊乱，全身衰竭等都属于器质性病变。
所谓的功能性便秘是由功能性病变引起的，比如许多人常发生的肠易激综合征，以及不良排便习惯，不良的生活饮食习惯。
如果是器质性便秘，那么要从治疗原发性疾病着手。如果是功能性便秘，改变这种主要是靠的是养成好的排便习惯，改变生活方式等。
首先可以从生活方式调理：
比如养成定时排便习惯。建立良好的饮食方式，日常多食用含高纤维素的蔬菜，如白菜，芹菜、萝卜、西红柿等。
多喝水，晨起可饮服蜂蜜水，每日要做适当的体育锻炼，这样能很好的促进肠功能。如果经过生活方式调理后，便秘还不能缓解，那么需要采取一些药物治疗。
功能性便秘或者器质性便秘，在积极治疗原发疾病，改变生活饮食习惯的时候，都可以使用治疗一些便秘的药物，可采取对症缓解治疗。
目前来说比较安全的对症治疗便秘的药物有渗透性泻药，比如乳果糖，它的作用机制通过渗透压作用，使肠道水分增加，同样也可以刺激肠蠕动。
另外较安全有效的药物如溶积性泻药，比如小麦纤维素，这个药物不被肠道吸收，能够吸附水分，使大便在肠道容量增加，从而促进肠蠕动；
另外一些刺激性泻药，是不能经常使用的。比如番泻叶、以及含有大黄制剂的药物，一些润肠茶就含有此类成分，这些药物成分的化学成分是属于蒽醌类成分，如果经常性使用的话，可能会造成结肠黑变病，发生癌变的可能。
