正常的大便，一天一至两次，较干燥成形，颜色呈淡黄色。大便中主要是食物吸收后的残渣，还有消化道脱落的粘膜细胞，肠道黏液以及少量的代谢废物也从肠道排泄。大便的颜色之所以称淡黄色，也是因为胆红素从胆道排入肠道后，排出体外造成的。
便便
如果消化道发生出血，大便的颜色可能会有所改变。当消化道的出血超过150ml时，可以使大便的颜色产生明显的变化，如果发生在食管、胃、十二指肠等部位的出血，因为在肠道停留时间较长，可呈现出柏油样大便，这种大便颜色发黑，因附有黏液而产生光泽，类似柏油，如果是发生在结肠以下，甚至是直肠的出血，则会直接表现为血便。
胃肠道
当消化道的出血量较少，小于10ml时，大便的颜色可表现为正常，但是做大便的潜血试验，可呈现阳性。此时病人常常没有明显的症状，也不易察觉，容易忽视，多在做化验检查时无意中发现。
消化道的少量出血，虽然不会马上危及生命，但是它可能是某些恶性疾病的最早期症状，一经发现，必须引起重视，及时查找病因。
大便潜血阳性，多是这5种异常引起的。
1.胃肠道的炎性疾病。
食管、胃和十二指肠的糜烂或者溃疡，大便潜血阳性的最常见病因，占到成人病例的一半以上，而多数的病人并没有明显的症状。
另外多种小肠和结肠的炎性疾病也会引起潜血阳性。如克罗恩病，溃疡性结肠炎、放射性肠炎、肠结核等。
2.肠道的寄生虫。
现在人们的卫生习惯有了很大的改善，肠道寄生虫的发病也日益少见。但是在某些卫生条件和意识较差的偏远地区，仍时有肠道寄生虫病的发生。肠道的寄生虫感染主要包括阿米巴、钩虫、鞭虫、蛔虫等。
他们引起的出血通常是慢性的，往往会引起缺铁性贫血。
蛔虫
3.血管病变。
一些原因不明的潜血阳性，多是血管的病变引起的。在老年人群中，血管病变引起的潜血阳性约占50%以上。主要包括血管的畸形、血管瘤、血管内皮瘤、血管肉瘤等。
另外肝硬化导致的胃肠道静脉曲张，也会发生出血。但是其引起潜血阳性这样的隐性出血较为少见，一旦发生出血，往往是致命性的大出血。
血管病变
4.肿瘤。
最近几十年，随着人们饮食习惯的改变以及环境的污染，胃肠道的肿瘤发病率有所升高。其中以大肠癌最为常见，其次为胃、食管及十二指肠的癌症。
另外肠道的淋巴瘤、脂肪瘤、平滑肌瘤、转移癌以及息肉也会导致潜血阳性。
肿瘤
5.结石。
胆道及尿道的结石，都可能引起大便潜血的阳性。胆道结石引起的胆道平滑肌痉挛，会导致胆道粘膜会结石划伤而发生少量出血。而泌尿系的结石导致的剧烈疼痛，可引起应激性胃炎，而发生少量的胃出血导致大便潜血的阳性。
胆结石
另外一些血液病以及全身性疾病，如尿毒症、红斑狼疮等疾病也可以导致大便潜血的阳性。但是这些疾病往往有比较明显的原发病的症状，所以较容易查找病因。
而对于一些没有明显症状的大便潜血阳性，切莫大意。
注意：
1.做大便潜血检查时，3天内需保持素食。
2.检查2天内不能做剧烈运动。
3.查找具体的出血部位，需做消化道的内窥镜检查，如胃镜、结肠镜等。
