“我来自摩洛哥，观看了陈国强校长的开学第一课，收获很多。虽然我的汉语还不是特别好，但能够明白其中的意思——只有改变，才能做出更伟大的事情。”
“听了课，我明白了要成为一名优秀的儿科医生，不仅需要具备扎实的专业知识，还要拥有关爱儿童的仁爱之心。”
“不粉明星，只粉有深度、有远见、有情怀、有魄力的强叔！”
这些日子，“强叔”陈国强，成了海南医学院同学们口中的热词。这位年已花甲的中科院院士，不久前从上海跨海而来，担任该院的院长。在“开学第一课”中，陈国强以“唯有改变，方能‘破天荒’”为题，勉励同学们“不负青春，不负韶华，努力改变自己，并成为最好的自己”。
对于陈国强来说，“改变”确实是他的写照。
刻苦求学
改变人生轨迹
从生产队小学、大队初中、公社高中，一直到本科、硕士、博士，陈国强的求学经历并非一帆风顺。
1979年，陈国强高考失利，复读一年后，才考上当时默默无闻的衡阳医学院。
大二时，上海第二医学院的王振义教授到衡阳，7天讲了9堂课。当时沉迷于侦探小说的陈国强一堂不落全听完了，受到了极大震撼。
“坦率地说，我没听太懂，但深深折服于他所讲述的医学医理的强大逻辑和他的人格魅力。”陈国强回忆说，“总之，王振义先生的讲学让我觉得医学太有味道啦，还有很多科学问题没有解决。于是，我暗下决心，一定要读他的研究生。”
1985年，陈国强如愿考上王振义的硕士研究生，进入上海第二医学院，攻读病理生理学专业硕士研究生；1992年又考上了王振义的博士研究生，分到陈竺领导下的研究小组，精研血液学。
病理生理学是一门联接基础医学和临床医学的重要桥梁学科，主要任务在于研究疾病发生发展过程中机能和代谢改变及其机制，为疾病的诊断和治疗提供重要理论依据。
读博期间，陈国强用了一年时间完成了一个研究工作，论文在《白血病》杂志上发表了。按规矩，已经达到毕业标准了，可以“躺平”了。
但是，陈国强读博士不是为了文凭，在导师的指导下，在兴趣的指引下，继续研究新的课题，又在国际血液病学的权威期刊《血液》上一口气发表了4篇文章。
在刻苦的求学过程中，陈国强总结出一套“英文分数法”。
“假设A、B……Y、Z这26个英文字母分别对应1、2……25、26这些数值。那么，未来的腾飞光有hardwork（勤奋）是不够的，因为这几个字母的数值加起来，只有98分。”陈国强说，只有knowledge（知识）也不够，这个单词的数值加起来只有96分；指望luck（运气）更不行，只有47分。
“那么，有没有100分的呢？有，那就是attitude（心态）。有了良好的心态，才更敢于创新，勇于承认不足，同时又敢于前进。”陈国强说，“在科学生涯当中，要有胸怀去容忍无法改变的事情，要有勇气去改变可以改变的事情，要有智慧去区分以上两件事情。”
醉心科研
改变砒霜印象
砒霜毒性之凶险世人皆知，但若运用得法，却能用于治疗白血病。陈国强证明了这一点。
1972年，哈尔滨医科大学率先从中医验方中发现了砒霜的主要成分亚砷酸（即三氧化二砷，ATO）对急性早幼粒细胞白血病的疗效。但是相关论文并不详尽，阐释机制不清，难以推广并走向世界。
上世纪90年代中期，陈国强在导师王振义和陈竺、陈赛娟的指导下，在体外实验中，发现三氧化二砷能够诱导急性早幼粒细胞性白血病细胞凋亡。
“当时我根本没有关于细胞凋亡的知识。没办法，从头学起。”陈国强说，通过一系列实验，发现亚砷酸注射液能诱导急性早幼粒白血病细胞分化，促进肿瘤细胞凋亡，使其走向程序化死亡“自杀”之路的作用机理，并在《血液》杂志上发表了一系列论文。此项发现被认为“在国际血液学上掀起了一场革命”。
自此，陈国强便专注于肿瘤尤其是急性髓细胞性白血病（AML）细胞命运决定和肿瘤微环境调控机制研究。即便后来做了上海交通大学医学院院长之后，他也没有在科研领域停步——在国际重要核心刊物发表220余篇学术论文，被引用共计1.4万多次，奠定了陈国强在肿瘤尤其是白血病基础研究领域的国际学术地位。
其中，陈国强利用“发现抗白血病活性化合物探索相应药物靶标揭示白血病细胞命运决定的分子机制”等策略，明确Prx I/II作为治疗白血病药靶的重要性，入选2012年度“中国科学十大进展”。德国马普研究所将其列为大海捞针般发现药靶的十大成功案例之一。
