慢性胃病临床证型复杂，多为寒热错杂，虚实并见之证。患者大多胃脘胀满、嘈杂心烦、嗳气、恶心、呕吐、吞酸、口干口苦、大便溏薄、肠鸣下利、小便清长，这是中焦寒热互结、气机升降失调所致。因此仲景在《伤寒论》中设立了辛开苦降法，斡旋中焦气机，以泻心汤方为主要代表，用于寒热错杂、升降失司之错综复杂的脾胃病，效如桴鼓。
辛开苦降法属中医八法中的消法与和法范畴，同时运用辛温、苦寒两类截然相反药物的对立作用和不同属性，辛味药属阳，具有发散、升阳的作用；苦味药属阴，有清热、降泄的作用。两类药进行合理组合，以达到祛寒散热，升清降浊，畅达气机的作用。
《素问》指出：“阳明之复，治以辛温，佐以苦甘，以苦泄之，以苦下之，以酸补之。”仲景遵《内经》理论独创辛开苦降法，以调理脏腑气机，尤其是斡旋脾胃气机，脾升胃降，气机调畅，胃痞自消。
脾胃为后天之本，脾宜升则健, 胃宜降则和，脾与胃纳运相协，阴阳相合，升降相因，燥湿相济。脾胃之气，一升一降，相反相成，从而保证了纳运功能的正常进行。
慢性胃炎属中医的胃脘痛、胃痞证范畴。或因饮食不洁，劳损过度，七情内伤，气机郁滞，进而导致寒凝、痰浊、血瘀、郁热等病理变化，均可使脾胃升降失司，病机概括上总不离寒热及升降失常，形成虚实夹杂、寒热互见之复杂证型。
治疗既要苦寒清热解毒，又要刻刻不忘顾护脾阳，温中升清。辛开苦降之关健，是为保护人体气机升降之枢的正常功能。否则，正如《素问》所云：“出入废，则神机化灭，升降息，则气立孤危”。
辛开苦降，药物性味精当
《伤寒论》半夏泻心汤辛开苦降、寒热并用以治痞，是其代表。辛开苦降法源于仲景，其主旨在于寒性药苦寒降泻，与热性药辛温开通之合用。
我们知道《内经》有“治寒以热，治热以寒”，这是寒热用药的常规方法。人们囿于这种惯常思维，往往只着眼于寒与热的药性方面去理解药物的含义，应深切理解《伤寒论》寒热并用法的原旨。
仲景根据《内经》“辛以散之，苦以泻之”的理论所创寒热并用法的治痞核心，是既取其药性更重取其味。
以半夏泻心汤为例：方中半夏味辛性平，为治痞之主药，《本草思辨录》中谓其“辛则开结，平则降逆”。干姜味辛性温，仲景用此原意并不是温中散寒，干姜配半夏，仲景是借其温散之力，取其辛散之味，而收开痞之功。
黄芩、黄连均为味苦而性寒，仲景重在取其苦降之味，而因其寒降之性，使滞气从下而泄。从这两组寒热并用的药物中可以看出，仲景创“辛开苦降”之治疗大法，旨在调理脾胃气机升降，以达到治疗目的。
治疗复杂的慢性胃病中，尤其突出体现的是调整气机的治疗思想。气机以升降出入为基本形式，脾气宜升，胃气宜降，人体气机升降之枢在于脾胃。辛主宣通，调整气机升降，能理气健脾开痞；苦主降泄，能泄痞健胃。辛苦同用，有开泄痞塞，调节升降，疏利脾胃气机的作用 。
另外辛苦二味互相制约，辛温太过有伤阴之弊，配以苦寒之品可免辛燥助热生火，使阴阳协调，寒热并除；苦寒太过，易损脾阳，配以辛温，可防寒凉偏胜，使之发挥其应有的治疗效应。
泻心汤原为小柴胡汤证误用攻下，致中焦阳气受损，少阳邪热乘虚内陷，而至寒热错杂于中， 脾胃升降失常，气机痞塞，而成心下（胃脘）痞。
半夏泻心汤、生姜泻心汤、甘草泻心汤，三者皆有脾胃不和、升降失司、寒热错杂、气机痞塞的病机特点，均有心下痞、呕而肠鸣、下利的症状，治法均以辛开苦降、寒热并用、补泻兼施为主，都用芩连苦寒泄降，清中焦之热，姜夏辛温宣开，温中焦之寒，参草枣甘温补中，益脾胃之气。
所不同的是，半夏泻心汤证以心下痞，呕逆较重，故半夏为君，和胃降逆。生姜泻心汤证兼有水饮食滞，以干姜二两，意在宣散水气，和胃降逆。而甘草泻心汤证脾胃虚弱较重，症见下利日数十行，完谷不化，干呕，心烦不安，故用半夏泻心汤增炙甘草四两为君，重在补中和胃。
对于寒热错杂、升降失常之痞证，根据其具体症状之不同，对方药灵活加减。由此看出，仲景用药相反相成，他使药物既相互制约又能相互协同，在配伍过程中，又当据病机重心所在而予适当偏重，以达到对寒热虚实等复杂病证的治疗。
01、针对慢性胃炎病机特点用活苦寒类药物，如黄连、黄芩等，当顾及脾胃之虚，适当佐用甘温益气、助阳的参、姜、枣、草等，以温中健脾、扶助正气。既要考虑热邪与寒邪孰轻孰重，确定苦寒与辛热药物之比例，又要注意剂量不可太过，以免苦燥伤阴，尤其注重配伍人参、甘草、大枣甘温益气，既减轻副作用，还可斡旋中焦气机，意在使药性和合，作用协调，而利于和解。
02、细察胃阴之亏，巧用辛温之品，如法半夏、干姜、生姜等。若胃阴不足而浊阴不降者，“用辛苦开泄，而必资酸味以助之”，加乌梅、生白芍等以养胃阴而助和降。
03、慢性胃炎延及相关脏腑失调时，若肝气不舒者加柴胡、佛手、郁金；若胆泻口苦者加茵陈、栀子；若肺失宣降者加杏仁、苏子、桔梗；若肝胃不和者加郁金、元胡、紫苏梗等。
04、慢性胃炎兼挟其他邪气时，若痞塞气滞重者, 加枳实、莱服子；若胃络瘀阻者，加丹参、郁金、桃仁、红花、赤芍、川芎；若湿盛而不运者, 重用茯苓、陈皮、砂仁；若反酸严重者，加乌贼骨、浙贝母、煅瓦楞；若呕多者，加重生姜、吴茱萸、代赭石；若挟食滞者，加山楂、神曲、麦芽、槟榔、莱服子等。
仲景《伤寒论》所创辛开苦降法是寒热并用的一种独特辨证治疗方法，辛热药与苦寒药配伍运用，既可开散升浮，又可通泄沉降，清热而不寒，散寒而不热，从而达到翰旋人体气机，既可调和脾胃之气，又可疏理肝脾之气，为后世辨治复杂脾胃疾病奠定了坚实的基础。
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