只有城市中才有露天厕所，而在印度的广大农村地区，人们通常都会在丛林、田野或路边随地排便。即便自家建有厕所，一般情况下是不会使用的。
印度人露天排便的习俗，源于何时已不可考，但至少也有千年历史。印度大概有一亿个家庭中没有厕所，三分之二以上的农村人口都采用户外排便。
据统计，世界上约有十亿人没有厕所，其中印度就占了六成。为解决公共卫生问题，莫迪上任当年就建了500万个公厕，但户外排便比例并未减少。
由此可见，印度人户外排便的习俗与厕所的多少几乎没有关系。
那么，印度人为何放着厕所不用而要去户外排便？有三点主要原因。
首先，户外排便与印度教的传统有关。印度教传统认为，在户外排便可以避免在礼数上亵渎神灵。印度有10亿人是印度教信徒，他们都是这样排便。
其次，户外排便与印度的种姓影响有关。尽管种姓制度在印度早已废除，但其影响力还是无处不在。清理粪便是达利特人的专职，其他人不能去干。
我们都知道，达利特是四大种姓之外的一个阶层，社会地位最低。印度人的厕所一旦满了，只能出钱由这些人去掏，所以即使有厕所一般也不会用。
最后，户外排便与印度人的传统认识有关。大多的印度人都认为户外排便是一种健康的方式，也是上流社会生活的表现，很多印度人为此以身作则。
公共厕所会被认为是亵渎神灵的东西，如果厕所离家太近也会被这样认为。家中或附近的厕所只有女性、病残者或老人才会用，男人全在户外排便。
这便是印度政府努力建厕所而效果不明显的主要原因。单从厕所数量上很难解决印度公共卫生问题，要想彻底改观这一现象就必须从传统文化着手。
在印度的个别邦，露天排便的人数总是在上升，原因就是随地排便人数比例的下降没有赶上人口增长的速度，这便让修建厕所的努力就显得很无力。
印度早期也建过大量厕所，因为资金缺乏，出现很多烂尾的，没有粉刷过的厕所。这些厕所后来被抹上水泥或直接用砖砌成了现在看到的露天厕所。
印度政府也曾为家庭修过蹲厕，但几乎都未被使用过。据调查，在卫生间功能齐全的印度家庭中，仍有40%的家庭中至少有一个人选择在露天排便。
很多调查者给出的解释是，这样做能给他们出去散步的机会，还能呼吸新鲜空气。所以说，很多人把露天排便看作是健康、卫生、正直生活一部分。
印度人的这种习俗，引起了很多专家的研究。有研究显示，露天排便是很多印度人的一种偏好，很多人喜欢随地排了便就离开，不用考虑处理问题。
有厕所的人即便是能掏得起清理费，也不会去用自家厕所，因为他们认为把掏粪的达利特带回家会很晦气。这便是种姓制度留下的根深蒂固影响力。
很多印度人厌恶厕所，他们觉得祖辈好几代都是露天排便，而今要给他们这个闷热、恶臭、满是苍蝇的地方，他们更愿到外面而不是进到这里排便。
印度的厕所都是旱厕，必须要定期清理，清理方式也是与众不同。达利特人为把粪便的臭味减到最小而在身上擦煤油，然后跳入坑里开始清理粪便。
为避免这样的窘境，印度人宁愿让厕所闲着也不会去用。印度露天排便很普遍，有神职人员、老师、失业者等，只有无需清理的厕所他们才愿意用。
印度的公共卫生已经引起不少恶性后果，比如它会导致腹泻等疾病，也会导致女性在外排便时遭受侮辱。这种环境卫生还会对印度旅游业产生影响。
恶劣的卫生条件还会导致儿童生理和认知上的发育障碍。据估算，印度五岁以下的儿童有6000多万发育迟缓，这与孕妇暴露于排泄物的环境中有关。
反过来再看印度城市中的露天厕所，就不足为奇了，除了男人用露天厕所外，女人急了也会去用，在看到路人走过时，她们通常会用手遮脸并微笑。
印度单是发起“厕所革命”还远远不够，找到“病根”才是当务之急。
