累代金枝玉叶，先朝凤子龙孙。丹书铁券护家门，万里招贤名振。待客一团和气，挥金满面阳春。能文会武孟尝君，小旋风聪明柴进。
小旋风柴进无可辩驳地称为梁山一百零八人中的第一大财主。虽然晁盖、李应、卢俊义等人也是财主出身，可跟他一比，完全是小巫见大巫。
柴进乃后周世宗柴荣之后，享有世袭特权。只因赵匡胤陈桥兵变是从柴荣的孀妻幼子手中篡夺的皇帝宝座，他念及旧情，从此就给了柴家世代免死、免牢狱徭役的特权，也就是所谓"丹书铁券"。
后周世宗柴荣
丹书铁券
柴进刚一登场，俊朗的形象就直逼帝王。
那簇人马飞奔庄上来，中间捧着一位官人，骑一匹雪白卷毛马。马上那人生得龙眉凤目，皓齿朱唇，三牙掩口髭须，三十四五年纪。头戴一顶皂纱转角簇花巾，身穿一领紫绣团龙云肩袍，腰系一条铃珑嵌宝玉绦环，足穿一双金线抹绿皂朝靴，带一张弓，插一壶箭，引领从人，都到庄上来。好似晋王临紫塞，浑如汉武到长杨。
注意最后两句比喻，那可不是能给一般人的。晋王，是指后唐开国皇帝李克用。汉武，是指汉武帝。连用两位帝王来形容柴进，只能说明他的身份太特殊了。
而这位形象犹如帝王的人物，家中富贵也是堪比帝王：
门迎阔港，后靠高峰。数千株槐柳疏林，三五处招贤客馆。深院内牛羊骡马，芳塘中凫鸭鸡鹅。仙鹤庭前戏跃，文禽院内优游。疏财仗义，人间今见孟尝君；济困扶倾，赛过当时孙武子。正是：家有余粮鸡犬饱，户无差役子孙闲。
而这位享受着泼天富贵，生活优渥至极的柴大官人，却偏偏喜结交江湖豪侠或者说是潜在的"犯罪分子"，宋江、林冲都受过他的恩惠，就算跟他关系一般的武松，也曾经在他家当了一年白吃白喝的门客。
正如书中所说：
沧州横海郡柴大官人名字，说他是大周皇帝嫡派子孙，……人都说仗义疏财，专一结识天下好汉，救助遭配的人，是个见世的孟尝君。
身穿鸦翅青团领，腰系羊脂玉闹妆。头戴鵕鸃冠一具，足蹑珍珠履一双。规行矩步端详士，目秀眉清年少郎。礼贤好客为柴进，四海驰名小孟尝。
林冲刺配沧州时，本是个人人避之不及的"贼配军"，而柴进却玩去不忌讳跟林冲“亲密接触”，因为喜欢林冲武艺高强，就给了押解林冲的差人十两银子，"再将二十五两一锭大银送与林冲"。这出手可不是一般的阔绰。
其后他又写信推荐林冲上了梁山，可见柴进跟绿林豪强一直安通款曲，非比寻常。
读书至此，我们不禁要问：柴进这样一个锦衣玉食之人干嘛要和梁山一帮"贼寇"走得这么近？
点评《水浒》的清人王望如也曾有此一问：
柴进拥之富，何事不可安享，乃为绿林通声气，为囚徒作津筏，真有盗心者耶？
其实仔细一想，并不难理解。
其一，义气相投。柴进上应天罡之数，与梁山好汉有注定的兄弟之缘，所以自然同声相应同气相求。
其二，乱世中的自保策略。这点应该更现实。小说之背景，宋徽宗时代，因蔡京、童贯、高俅等奸臣弄权，已呈乱世之相，此时天怒人怨，民不聊生，人人自危，柴进虽身为皇亲贵胄，但那已是老黄历了，他与绿林人士结交，明显带有自保的目的。
春秋时代养生士的孟尝君也是富可敌国，要不然也养不起士，而当时也恰逢乱世，他养士的目的之一也是自保。最终门客之中的“鸡鸣狗盗”之徒，还真的救了他的性命。所以，把柴进比孟尝君，的确很是恰当。
果然，柴进在与高俅一派对抗时就完全处于下风，他一直经营的自保之策也终于派上用场。
梁山最大金主，带来的财富是生辰纲的两倍之多高俅的叔伯兄弟高廉，其妻弟名叫殷天锡，为强占柴进叔父的家的花园，竟将柴皇城殴打、气死。面对殷天锡逼勒地产，柴进自以为有丹书铁券，要与殷天锡理论。
殷天锡道："放屁！我只限你三日，便要出屋！三日外不搬，先把你这厮枷号起，先吃我一百讯棍！"柴进道："直阁休恁相欺！我家也是龙子龙孙，放着先朝丹书铁券，谁敢不敬？"殷天锡喝道："你将出来我看！"柴进道："见在沧州家里，已使人去取来。"殷天锡大怒道："这厮正是胡说！便有誓书铁券，我也不怕！左右，与我打这厮！"
按理说，这丹书铁券乃太祖所颁，应该具有圣旨一般的权威，可一个小小的殷天锡竟全不放在眼里，口吐狂言道：便有誓书铁券，我也不怕！
为什么会猖狂成这样？只能说明当时已是臣强主弱的时代，谁势力大谁厉害，皇帝的权威性已没多少了。
其实柴家的名号也不是一天两天了，殷天锡岂能不知他家的真实身份，显然就是仗着有保护伞，揣着明白装糊涂。要不然他也不敢公然霸占柴家花园。此时，他趁着柴进的丹书铁券没在身边，甚至要来个先斩后奏，要把柴进打了（干掉）再说。
没想到刚好撞上硬茬的，李逵此时恰好在柴进家，他抢出门来将殷天锡二三十个随从打跑，又一顿拳脚将殷天锡打了个呜呼哀哉，伏惟尚飨。
此时书中给了不作就不会死的殷天锡这样几句诗：
惨刻侵谋倚横豪，岂知天宪竟难逃。李逵猛恶无人敌，不见阎罗不肯饶。
一个泼皮无赖都可以“惨刻侵谋倚横豪”，可见值此乱世，丹书铁券已完全保护不了柴家的巨额财富，跟一张废纸也相差无多。这也说明，朝纲废弛，国法难行到了何种地步。
就在李逵打死殷天锡，暂时救下柴进。之后，高廉疯狂报复，将柴进痛打几乎致死，随后投入到一口枯井之中囚禁。最终引出了梁山人马大战高唐州，李逵井中救柴进。柴进终于上了梁山，彻底成为"盗匪"中的一分子。柴进的自保战略布局终于完成。
宋江在救柴进灭高廉之后，
就令众人把柴进扛扶上车睡了，先把两家老小并夺转许多家财，共有二十余辆车子，叫李逵、雷横先护送上梁山泊去。
看到了吧，柴进给梁山带来了的东西是二十余车，这些东西肯定不是锅碗瓢盆破衣烂衫，一定全是金银细软。
对照一下当初晁盖等人劫的生辰纲，也不过十一担金珠宝贝。挑生辰纲的兵士曾这样说道："我们挑着百十斤担子，须不比你空手走的……"也就是说，蔡京的生辰纲约为一千多斤的金银财宝。而这次柴进带上山的可不是担子而是车，一辆车装的东西绝对要比一担多得多，就算往最少估算，柴进给梁山带来的财富至少是生辰纲的两倍往上！
可见，柴进是梁山的最大的"金主"无疑！
梁山“财务总监”柴进柴进上梁山之后，理所当然地继续扮演"财神爷"的角色，专门掌管钱粮。在英雄排座次的石碑上，他对应"天贵星"，就是富贵之星下凡！
上梁山之后的财富，和作为财主的财富又不可同日而语了。梁山之财，除了是众位大财主之财的合集之外，更有每次战役大肆抢夺的战利品，打大名府、打高唐州、打江州、打祝家庄、打曾头市……，哪一次不是满载而归。
所以，上山以后的柴进，其出手会更加阔绰无疑，不信就来看看他去大名府营救卢俊义时怎么做的。
当时卢俊义被家人李固陷害关押在牢中，李固上下打点，特别是给了牢头蔡福五十两金子，卢俊义的死罪基本没跑了。而此时，柴进下山悄悄拜见了蔡福。他开门见山就声明是梁山来的，随即说道：
"久闻足下是个仗义全忠的好汉，无物相送，今将一千两黄金薄礼在此。倘若要捉柴进，就此便请绳索，誓不皱眉。"
——手握重金的柴进说起话来就是这么硬气，这么直接。
只把个蔡福"吓的一身冷汗，半晌答应不的。"后来只好含糊应对，柴进当即就让戴宗真的就把一千两黄金递给了蔡福。金子！一千两！还是薄礼！
如果蔡福开始吓出一身冷汗，还带着惧怕梁山好汉的成分，那么当他把一千两金子真接到手里时，"摆拨不下，思量半晌"，此时已完全是被真金白银给震住了。这便是“财帛动人心”，更是“公人见钱，如蝇见血”！
最终，蔡福没有跟金子过不去，有了这一千两黄金，他上下打点，卢俊义的死罪再也问不成了。而李固那五十两金子也算白丢给蔡福了，他哪里知道对手送的是一千两。比例太悬殊了！
可以说，《水浒》在此处，无情地揭示出古代公门之中的黑暗。所谓"八字衙门朝南开，有理无钱莫进来。"一个"财"字，决定了命运，决定了生死。而此时此地，也非柴进担任此角色不可。
柴进，财进也！
柴进就是"财进"，柴大官人便是"财大官人"柴，财也！
梁山的柴大官人，就是梁山的"财大官人"，他不做财神爷，谁做？柴进的姓氏已经注定了这一切。
为什么说柴就是财呢？首先“柴”是“财”的谐音。
其次，薪柴就是指钱。
柴是生火做饭必不可少的干树枝子。大者谓之薪，小者谓之柴。
段玉裁《說文解字注》：大者可析謂之薪。小者合束謂之柴。
所谓薪、柴基本上就是一回事。人吃饭必须先得挣钱，有了钱才能烧柴做饭，所以薪就代表赚来的钱，虽然今天我们已经不烧柴火了，但仍然把挣的钱称为"薪水"、"薪资"。
在古代，柴火与口粮、金钱的联系则更直接。没有柴，就别吃饭！开门七件事，柴米油盐酱醋茶，柴，排第一！
柴进在梁山征讨方腊时，则作为间谍潜入方腊军内部。此时他用了一个化名：柯引。
柯，即是指斧头。柯引，也就是手拿斧头的意思。拿斧头干吗？砍柴呀！原来这个名字就是个谜语，暗隐了他的姓氏"柴"。
其实，以柴暗指财并非是《水浒》独创，当然也更不是笔者过分解读，在古书中还有例证。
在中国民间众多的各路财神之中，有一路"五显财神"。据清人《铸鼎余闻》记载，五显财神信仰最早起源于江西婺源一带，柴姓五个猎人兄弟，老大名叫柴显聪，老二名叫柴显明，老三名叫柴显正，老四名叫柴显直，老五名叫柴显德，因能保一方平安被供为五显神。
久而久之，这柴姓的五显神与民间财神信仰相融合，成为了五路财神，人们常常在大年初五拜祭他们，祈求财运亨通。
五显财神以"柴"为姓，可见以"柴"为"财"，一向有之。
对照真实历史，我们也能发现，古来大凡造反起事多有大财主，乃至富甲一方的财阀势力支持。有时候，他们已不仅仅是参与者，更是策划者和推动者。
《水浒传》虽是小说却反映了真正的现实。从梁山的人员、财力配置上，必须要求有大财阀给予充足的资金支持才行，而柴进，充当的正是这样一个不可或缺的角色。
作为财神的天贵星柴进自是一位福将，最终复回沧州为民，无疾而终。
