老年人消化吸收能力下降，为保证营养摄入，一般建议老年人应在一日三餐基础上，加餐1、2次，即“3+1”或“3+2”模式。
首先，三餐分配要合理，早午晚三餐，每一餐都不要太简单，否则就难以达到多样化要求。每一次正餐都要有主食，有高蛋白食物（鱼、肉、蛋、奶、大豆制品等），还有蔬菜，三类食物缺一不可。家人不在时简单凑乎吃一顿，是很多老年人的常见错误。
其次，加餐（零食）要适当。加餐（零食）的目的是补充老年人易缺的营养物质和少量能量，与正餐很好地配合，而不是为了充饥胡乱地吃一口，或干扰正餐。
零食最好选用水果、酸奶、牛奶、豆浆、豆制品、坚果、薯类、蛋类、水饺等富含营养的食物，尽量不选方便面、面包、饼干、点心、蛋糕、酥饼、葱油饼、油炸零食（麻花、麻球、油条）等高能量低营养的食物。即使是高营养的零食，也不能一次吃太多或一天之内吃很多次（体型消瘦者除外），以免干扰正餐或发胖。
加餐（零食）的合适时间是上午、下午或者晚上，主要取决于正餐时间和活动量。但一般地，睡前半小时不宜再进食。
总之，加餐（零食）吃得好的话是补充营养的有效手段，提高生活质量；吃得不恰当的话就是增加身体负担，得不偿失。
除了喝白水、茶水（几乎没有能量）之外，其他食物（包括饮料、咖啡、酒等）不论多少，都应计入正餐或加餐。老年人一天之内正餐不能少于2次，但正餐加餐合计也不要超过6次（有特殊医学情况者除外，比如流食）。
关注老人的营养状况首先要关心他们的体重。无论健康还是患病，只要发现他们体重不足，或者越来越瘦，甚至是短时间内瘦很多，就意味着食谱有问题，应立即加以调整改进！有人以为老年人越瘦越好，“有钱难买老来瘦”，这种认识是错误的。瘦的确会降低患某些慢性病（如糖尿病、高血脂、脂肪肝）的风险，但也会增加骨质疏松、贫血、免疫力低下、体质虚弱等疾病的风险。总体上，还是保持适宜体重（不胖也不瘦）较好，或者稍高一点的体重对健康最为有利。
如果在一段时间内老年人体重逐渐下降，越来越瘦，往往意味着营养不良（特意减肥者除外）。如果在一段时间内老年人体重逐渐下降，越来越瘦，往往意味着营养不良（特意减肥者除外）。有一些高龄老人明显消瘦，经过反复调整食谱后仍不见效果，此时要采取一些医学手段，如口服补充肠内营养制剂。肠内营养制剂是专门用来通过肠道（不是通过静脉）来补充全部营养需要的产品，主要在医院里应用，在一些药房或网站也有销售。
肠内营养制剂除口服外，还可以鼻饲，适用于特别虚弱的老人或病人。如果肠道功能太差，还可以考虑通过静脉补充营养药物。这些时候，可能需要医生或营养师来帮忙。
